Matkailu avartaa

Yksi merkittävä syy Länsi-Eurooppaan muutollemme oli mahdollisuus matkustella ja seikkailla vähän erilaisissa maisemissa kuin mihin olemme tottuneet. Tähän tarkoitukseen Belgia on loistava kohde; välimatkat sekä pienessä että suuressa mittakaavassa ovat olemattomia ja junamatkat ovat edullisia. Sunnuntaikävelyllä voi helposti käydä useammankin kaupunginpuolella ja pyöräilylenkillä voi päätyä Hollantiin. Viikonloppuja voi lähteä viettämään moneenkin maahan pienellä vaivalla. Olemme ehtineet tekemään muutaman mini visiitin läheisiin kaupunkeihin ja pari pidempää visiittiä.

Jukin pyörä Alankomaissa ja Tikin pyörä Belgiassa

Sunnuntai pyörailijä (taka-alalla kaveri joka ottaa tosissaan)

Baarle-Nassaun kuuluisa frituurimesta

Meitä lähin suuri kaupunki Belgiassa on Antwerpen. Meidän molempien mielestä se onkin ihan huippupaikka. Kaupungissa on todella mukava tunnelma, ja nähtävääkin riittää. Tietysti paikka on erityisesti tunnettu timanteistaan ja muutenkin ostosmahdollisuuksistaan. Antwerpenissa tullee vierailtua vielä monesti tämä vuoden aikana. Siellä esimerkiksi vietimme osan pääsiäislomasta. Ajankohta vaan oli ostosmielessä mahdollisimman huono, sillä lähes kaikki kaupat olivat suljettuina. Tunnelmaa ei varsinaisesti nostanut myöskään ihan järjenvastainen kylmyys. Jos merkittävä syy Suomesta poismuutolle oli seikkailun kaipuu, niin ei siitä lämmöstäkään nyt varsinaisesti haitta olisi.

Hässäkkää suurkaupungissa

Ihan Antwerpenin keskustan tuntumassa on pieniä kujia

KBC, melkein kuin GNB How I Met Your Mother sarjasta. Heidän pytinkinsä ei vähentänyt tätä mielleyhtymää 

Kuva ei tee oikeutta kuinka susiruma tuo aivan Antwerpenin keskustassa sijaitseva "Stalinin maitohammas" onkaan.

Antwerpenin juna-asemalta

Antwerpenin katedraali taustalla.

N. puolituntia sen jälkeen kun aurinko alkoi paistaa, täysin tyhjät terassit olivat niin täynnä ettei sekaan mahtunut.

Bryssel on monella mittarilla Euroopan keskus. Eikä tietysti vähiten EU:sta johtuen. Kaupunginkeskusta on jakautunut kahtia; on vanha kaupunki ja Eurooppa. Molemmat ovatkin vierailemisen arvoisia paikkoja. Vanhakaupunki ja sen häikäisevä Grote Markt, kymmenet ellei sadat suklaapuodit ja -vohveli kojut eivät kyllä jätä kylmäksi ainakaan meidän kaltaisia herkkuperseitä. Tiedonnälkää tyydyttää Euroopan parlamentin välittömässä läheisyydessä sijaitsee parlamentin vierailukeskus Parlamentarium. Vierailua myös sinne voimme suositella, mikäli EU asiat kiinnostavat yhtään, ja sieltä kaiken infon saa kaikilla kotimaan virallisilla kielillä, mikä tahansa EU maa nyt kotimaa sattuu olemaankaan.

Tunnelmaltaan Bryssel ei ole kuitenkaan Antwerpenin veroinen, ehkä olemme jo niin Flaameja että edes vähäinen Ranskan kuuleminen laskee mielialaan ;)

Partiolaisia Brysselin Grand-Placella

Tyypit ovat pistäneet vähän hienompaa mökkiä pystyyn 

Pakollinen turistihetki Manneken Pis patsaalla, ja ihan vähän vohvelia

Juki otti kanssa, niin ei Tiki yksin pääse lihomaan

Brysselin katedraali ei paljon häviä Pariisin Notre-Damelle

Parlamentariumista sai jos jonkinlaista infoa, mitä monipuolisimmissa muodoissa

Pari kuukatta sitten kävimme myös Rotterdamissa. Kyseinen paikka vaikutti aika kylmältä ja teolliselta paikalta. Ruoka oli hyvää, ja merenkäynti museossa oli komeita laivoja näytillä.   Tunnelmaa saattoi kyllä laskea Jukin saama kohtelu Hollannin poliisilta paria päivää aikaisemmin. Jukilla on nyt nimittäin syyteharkinta päällä aseenkantorikkomuksesta. Kyllä! Ja nyt kaikki voivat arvata mitä oli Jukilla hallussa. No sehän oli tietenkin hajonnut rauta kutonen, joka on jo tovin odottanut korjausta. No enää ei odota, sen golf-mailan tarina jatkuu nimittäin hollantilaisten viranomaisten hallussa ainakin toistaiseksi. Koska tapahtumasta alkaa jo olla tovi aikaa, pelkäämme pahoin että maila jää sille tielleen, kuka tietää kuullanko syytteestäkään koskaan.

Laivoja Rotterdamin merenkäynti museon edustalle

Kerrankin oli hyvä sää

Ensimmäistä varsinaista miniviikonloppua suunniteltaessa anoimme sattuman valita suunnan mihin lähdemme. Kolikonkääntöpuoli päätti että Skoda starttaa kohti Saksaa. Vaikka sanonnan mukaan Saksa paska maa onkin, niin onhan se itse koettava ennen kuin voi tuomita, joten sillä puolella rajaa on nyt tullut käytyä. Kohteeksi valikoitui parin tunninajomatkan päässä sijaitseva kaupunki nimeltä Bonn. Hyviä kilpailijoita olivat myös Köln ja Düsseldorf. Onhan Bonn entisen Länsi-Saksan pääkaupunki, ja Ludwig Van Beethovenin synnyinkaupunki. Näitä faktoja emme todellakaan tietäneet vasta kuin sitten kun aloimme etsiä sopivaa kohdetta Saksasta. Kaupungista löytyykin kattava tarjonta erilaisia museoita ja julkinen liikenne toimii tunnetun tehokkaasti. Aikaa vierähti hieman yllättäen muutama tunti Saksan lähihistoriaa käsittelevässä Haus der Geschichte museossa. Opittua tuli ainakin se, että toisen maailman sodan jälkeen Länsi-Saksan läntisessä osassa on ollut astetta jännittävämpi osa nimeltä Saarland. Se on mm. osallistunut omalla joukkueellaan Helsingin kesäolympialaisiin 1952.

Bonnin kirkko. Ehkä ensimmäinen näkemämme, joka on hienompi ulkoa kuin sisältä

Kävelykeskusta on kiva 

..ja sinne on helppo eksyä.

Beethovenin synnyinkoti

Panimoravintola Bonnin keskustassa. Mieleen jäi lähinnä hapankaalin tuoksu ja pöydän alla viilettänyt hiirulainen.

Matkan ehkä mieleenpainuvin kokemus liittyi siihen kuinka hämmästeltiin Saksalaisia kummallisuuksia ja verrattiin niitä Belgian-tapoihin eikä suinkaan suomalaisiin. Kaipa sitä pitää todeta, että hyvin ollaan belgialaistuttu. Erilaisuuksista lisää seuraavassa tekstissä..